BODEM & GRAS: interview met Dax van Meijgaard (turf-productmanager van Barenbrug)

Hoogwaardige zaden vormen de basis voor een gezonde en duurzame tuin. Steeds vaker maken tuinaannemers niet alleen gebruik van graszaad, maar ook van bloemenweidemengsels vanwege hun ecologische voordelen. In dit interview deelt Dax van Meijgaard, turf-productmanager bij Barenbrug, zijn visie op de juiste zaadkeuze en geeft hij praktische tips & tricks voor een optimaal resultaat.

Wat onderscheidt uw graszaad- en bloemenweidemengsels van die van andere leveranciers?

Maaibare bloemen in een veerkrachtig gazon die terugkomen na een maaibeurt. Bij Barenbrug spreken we liever over de belofte van een concept dat jarenlang onderzoek en ontwikkeling heeft doorgemaakt, zoals Happy Lawn. Het is vervolgens aan de eindgebruiker of tuinaannemer om op basis van de beschikbare informatie zelf een vergelijking te maken en te beoordelen of het product aansluit bij de specifieke behoeften. Onze belofte luidt: maaibare bloemen in een veerkrachtig gazon. De bloemen in ons mengsel zijn zorgvuldig geselecteerd op de eigenschap dat ze na maaien opnieuw bloeien. Dit hebben we uitgebreid getest op diverse locaties, waaronder Nederland, Italië en sinds kort ook Frankrijk.

Een belangrijk onderscheidend element is de gebalanceerde samenstelling van gras, bloemen en vlinderbloemigen. Dankzij langdurige beproevingen op verschillende locaties weten we dat een samenstelling er in het eerste jaar goed uit kan zien, maar na enkele jaren uit balans kan raken door bijvoorbeeld de dominantie van bepaalde klaversoorten. Door onze voortdurende onderzoeksinspanningen hebben we componenten uit het mengsel gehaald en andere toegevoegd, altijd met als doel het product verder te verbeteren. Onze aanpak is gebaseerd op data die over meerdere jaren is verzameld. Zo hebben we met behulp van een insectenmeter aangetoond dat Happy Lawn 33% meer insecten aantrekt dan een gazon zonder bloemen en klavers. Deze onderbouwde resultaten maken voor ons het verschil.

Welke factoren moeten tuinaannemers overwegen bij het kiezen van graszaad of bloemenmengsels voor verschillende tuinen?

Gebruiksdoeleinde en onderhoudsbehoefte. Het belangrijkste is dat een graszaad- of bloemenmengsel aansluit bij de behoeften en wensen van de eindgebruiker, of dat het een specifiek probleem oplost. Daarbij spelen de omstandigheden van de tuin een belangrijke rol. Belangrijke vragen om mee te nemen zijn:

• Waar wordt de tuin voor gebruikt?
• Hoeveel waarde hecht je aan biodiversiteit?
• Zijn bloemen in het gazon gewenst?
• Hoe vaak wordt er gemaaid?
• Is er voldoende licht beschikbaar in de tuin?

Stuk voor stuk zijn dit relevante factoren die de uiteindelijke keuze voor een graszaad- of bloemenmengsel beïnvloeden. Het goed afstemmen van deze aspecten draagt bij aan een optimaal resultaat voor de tuin.

Zijn er specifieke trends of innovaties in de zadensector die relevant zijn voor tuinaannemers?

Toename van extreme omstandigheden. Een belangrijke trend waar de sector mee te maken heeft, is de toename van extreem weer, waaronder hitte en droogte. Daarnaast wordt waterbesparing steeds crucialer. Deze omstandigheden vragen om grassen die hier goed tegen bestand zijn. Bij Barenbrug zijn we continu bezig met onderzoek om aan deze veranderende behoeften te voldoen. Onze innovaties richten zich op de ontwikkeling van graszaadmengsels die bestand zijn tegen langdurige droogte, minder water nodig hebben en zelfs bij hogere temperaturen groen en gezond blijven. Een goed voorbeeld hiervan is onze Resilient Blue-grastechnologie, die we ook toepassen in het Happy Lawn-concept.

Welke graszaadmengsels raden jullie aan voor intensief gebruikte gazons, zoals in speeltuinen of openbare parken?

Veerkracht is de belangrijkste benodigde eigenschap voor een dergelijk mengsel. Wanneer je op zoek bent naar een mengsel met 100% graszaad dat geschikt is voor intensief gebruik, raad ik vrijwel altijd Resilient Blue Lawn aan. Deze innovatieve grastechnologie is uitermate geschikt voor intensieve bespeling, terwijl het minimaal onderhoud en beperkte beregening vereist. Resilient Blue onderscheidt zich door zijn veerkracht onder uiteenlopende extreme omstandigheden, zoals droogte, hitte en zware belasting. Het biedt daarmee tuinaannemers en beheerders van openbare ruimten de zekerheid van een duurzaam, sterk en mooi gazon dat geschikt is voor intensief gebruik.

Hoe dragen jullie graszaadmengsels bij aan klimaatadaptatie, zoals droogtebestendigheid en waterretentie?

Het is jammer dat ik geen foto kan laten zien, maar ik wil graag een praktijkvoorbeeld delen. Eind zomer vorig jaar was ik in Italië, waar wij verschillende mengsels en rassen testen, waaronder ons Happy Lawn-concept. Tijdens de zomer van 2024 is dit gazon slechts één keer door de beheerder bewaterd. De rest van de tijd was het afhankelijk van natuurlijke neerslag, die schaars is tijdens de hete zomers in Italië.

Opvallend was dat Happy Lawn, ons meest biodiverse mengsel met bloemen en klavers, het langst groen bleef. Dit mengsel bleek aanzienlijk beter bestand tegen droogte en hitte dan mengsels zonder klavers en bloemen. De toevoeging van vlinderbloemigen zoals klaver blijkt daarbij cruciaal voor een betere droogtebestendigheid. Daarnaast voeren wij jaren op verschillende locaties uitgebreide tests uit op het waterverbruik van onze grassen en ontwikkelen we innovatieve technologieën, zoals Resilient Blue. Deze technologie maakt deel uit van het Happy Lawn-concept en is specifiek ontworpen om hand in hand veerkrachtig om te gaan met extreme weersomstandigheden, waaronder droogte en hitte.

Wat zijn de belangrijkste aandachtspunten voor tuinaannemers bij het aanleggen van een duurzaam gazon met graszaad?

Een gebalanceerde bodem en de mogelijkheid tot fotosynthese zijn de basisvoorwaarden voor een duurzaam gazon. Een duurzaam gazon begint met een grondige bodemanalyse, zowel fysiek als chemisch. Door de bodemconditie in kaart te brengen, weet je precies welke eigenschappen en behoeften de grond heeft. Het creëren van een uitgebalanceerde bodem verkleint de kans op slecht groeivoorwaarden en onder-/overbemesting en zorgt ervoor dat je het gazon vanaf het begin optimaal kunt ondersteunen. In de eerste stap fotosynthese heb je licht en water nodig. Schaduw heeft dus veel invloed, maar ook beschikbaarheid van water. De licht- en waterbehoefte van verschillende grassoorten en -rassen is zeer uiteenlopend. Hier doen we ontzettend veel research naar om tot de juiste samenstellingen van grasmengsels te komen. Kijk daarom goed welk grasmengsel voor jouw situatie het meest geschikt is. Er zijn grasmengsel die onder schaduw toch nog een goede mat geven.

Bewatering met regenwater is ideaal, maar niet altijd haalbaar voor elke situatie of eindgebruiker. Voor een duurzaam gazon wil je echter met minimale beregening toch een gezond gazon kunnen behouden. Droogte- maar ook hittetolerante grassoorten spelen hierbij een belangrijke rol, omdat ze helpen om water te besparen. Het ontwikkelen van dergelijke grassen, zoals wij bij Barenbrug doen, vergt jarenlang onderzoek en uitgebreide testen. Onze proeven tonen aan dat niet alle grassen dezelfde droogtebestendigheid hebben, en de juiste keuze kan hierbij een groot verschil maken.

Een toenemend aandachtspunt voor een duurzaam gazon is biodiversiteit. De aanwezigheid van bloemen en klavers in het gazon biedt tal van voordelen. Klavers leveren bijvoorbeeld natuurlijke stikstofbemesting doordat ze stikstof uit de lucht binden en beschikbaar maken voor andere planten. Hierdoor is bemesting nauwelijks of zelfs niet nodig. Tot slot is de groeisnelheid van je gekozen grasmengsel bepalend hoeveel onderhoud je moet doen aan je grasmat. Een vermindering van de maaifrequentie draagt bij aan een duurzamer gazon. Minder maaien bespaart energie en biedt meer kansen voor biodiversiteit in het gazon. Maar niet alle grasmengsels zijn hier geschikt voor. Sommige speelgazons met ‘speciale’ raaigrassen groeien twee keer zo snel als bijvoorbeeld onze Resilient Blue! Met het oog op biodiversiteit  kan gefaseerd maaien een duurzame aanpak zijn: in plaats van het hele gazon in één keer kort te maaien, maai je in delen, wat een positief effect heeft op de aanwezige flora en fauna.

Hoe kiest een tuinaannemer het juiste bloemenweidemengsel voor een specifieke tuin of project?

De belangrijkste vraag is: wil je een gazon of een weide met bloemen. Ga je voor maaibare bloemen of bloemen die lang moeten worden. Als je maaibare bloemen in een veerkrachtig gazon wilt, is er maar één oplossing: Happy Lawn®. Het juiste bloemenweidemengsel moet uiteindelijk goed aansluiten bij de wensen en behoeften van de eindgebruiker. De specifieke eisen van het project spelen daarbij een grote rol. 

Bijvoorbeeld, als de vegetatie laag moet blijven, kies je een ander mengsel dan wanneer het bloemenweidemengsel hoger mag zijn, zoals langs de rand van een tuin. Het is belangrijk dat de belofte van het product overeenkomt met wat jij of de eindgebruiker zoekt. Wat werkt voor project A, kan voor project B helemaal anders zijn, afhankelijk van de specifieke omstandigheden en doelstellingen. Het is dus essentieel om goed naar de wensen van de eindgebruiker te luisteren en het bloemenweidemengsel af te stemmen op de gewenste uitstraling, het gebruik en de onderhoudseisen van het project.

Welke voordelen bieden bloemenweidemengsels op het gebied van biodiversiteit en ecologische waarde?

Onze onderzoeksdata toont aan dat Happy Lawn® 33% meer insecten aantrekt dat een gewoon gazon. De begrippen “biodiversiteit” en “ecologische waarde” hebben veel raakvlakken met het concept van duurzaamheid (zie vraag 6). Bloemenweidemengsels trekken bijen, vlinders en andere nuttige insecten aan, wat bijdraagt aan bestuiving en een gezond ecosysteem. Daarnaast kunnen bloemenweidemengsels ook voedsel bieden voor vogels en kleine zoogdieren, en fungeren als schuilplaats voor verschillende insecten. Tenslotte dragen groene oppervlakten enorm bij in het koel houden van stedelijk gebied, wat voor het ecosysteem ‘stad’ enorm belangrijk is.

Het is belangrijk dat mensen zich bewust zijn van de huidige problemen rondom biodiversiteit. Een bloemenweidemengsel kiezen boven bijvoorbeeld bestrating of andere kunstmatige bodembedekkers is dan ook een veel duurzamere keuze. Het draagt actief bij aan het herstel van biodiversiteit en ondersteunt een levendig, ecologisch systeem in de tuin.

Zijn er nieuwe of bijzondere bloemenweidemengsels in uw assortiment, en wat maakt deze uniek?

Vorige jaar hebben we met groot succes de Happy Lawn grastechnologie geïntroduceerd in de consumentenmarkt, en we hebben gezien dat het enorm goed is ontvangen in Europa. De vraag was zo groot dat we snel door onze voorraad heen waren. We verwachten dat deze trend zich dit jaar voortzet. Zoals wij bij Barenbrug zeggen: “Pit geven aan je gazon is hot!” Dit zien we ook terug in onze marketingcampagnes, die veel positieve reacties en lof hebben ontvangen.

Dit jaar introduceren we Happy Lawn in een grotere 5 kg verpakking, ideaal voor grotere tuinen en parken. Het zaaien van een gras- en bloemenmengsel is net iets anders dan het zaaien van een puur graszaadmengsel. Het was voor ons een mooie uitdaging om bloemenzaad en graszaad succesvol samen te laten zaaien, waarbij de verzaaibaarheid optimaal blijft. Daarom hebben we onze verpakkingen intensief getest en het juiste stappenplan ontwikkeld, zodat de gebruiker het product op de juiste manier kan gebruiken en het beste resultaat kan behalen.

Hoe ondersteunen jullie tuinaannemers bij het ontwerpen, aanleggen en onderhouden van bloemenweiden, en welke voordelen bieden jullie zaadmengsels specifiek voor de biodiversiteit en droogtebestendigheid?

Bij Barenbrug voeren we continu intensief onderzoek om met de juiste oplossingen te komen die de tuinaannemer ondersteunen bij zowel de aanleg als het onderhoud van bloemenweiden. We richten ons op duurzaamheid door oplossingen aan te bieden die zorgen voor minder beregening, minder onderhoud en tegelijkertijd bijdragen aan biodiversiteit.

We hebben een uniek grasportfolio ontwikkeld dat de tuinaannemer volledig ontzorgt. Dit portfolio bevat de nieuwste ontwikkelingen in grasgenetica, waaronder geavanceerde Grastechnologieën die intensief zijn getest en onderzocht. Onze zaadmengsels zijn specifiek ontworpen voor droogtebestendigheid, waardoor ze beter bestand zijn tegen extreme weersomstandigheden, en bieden tegelijkertijd voordelen voor de biodiversiteit door het bevorderen van een gevarieerd ecosysteem van planten en insecten.

Hoe ondersteunen uw producten duurzaam en milieuvriendelijk tuinieren?

Wij bieden de tuinaanlegger een zorgvuldig samengesteld grasportfolio, met grastechnologieën die uitvoerig zijn beproefd en getest op verschillende duurzaamheidsaspecten. Wanneer een tuinaanlegger kiest voor een van onze grastechnologieën, kan hij er zeker van zijn dat hij bijdraagt aan een duurzamer en milieuvriendelijker manier van tuinieren. Onze producten zijn ontworpen om de behoefte aan water en meststoffen te minimaliseren, de biodiversiteit te bevorderen en het onderhoud te verminderen, waardoor de impact op het milieu wordt geminimaliseerd. Zo helpen wij tuinaannemers om tuinen te creëren die zowel mooi als ecologisch verantwoord zijn.

Hoe hebben jullie producten zoals “Water Saver” en “RPR” bijgedragen aan het verminderen van onderhoudskosten en waterverbruik?

Waterverbruik is een belangrijk onderdeel van al onze beproevingen, want water hoort te worden gedronken, niet verspild door overmatige irrigatie. Met producten zoals Water Saver en Resilient Blue grastechnologie hebben wij het waterverbruik aanzienlijk geminimaliseerd. 

In Italië hebben onze onderzoeken aangetoond dat wanneer we Resilient Blue combineren met high-end bermudagrassen zoals Monaco en Monza, het zelfs mogelijk is om het irrigatieniveau op een gegeven moment volledig terug te brengen naar 0%. Dit noemen wij ons BlueMuda-concept, dat speciaal is ontwikkeld voor de droogte- en hitte-omstandigheden van Zuid-Europa. Het concept werkt optimaal wanneer er geen irrigatie nodig is. Resilient Blue absorbeert de extreme hitte en droogte-stress die typisch zijn voor deze regio’s, en blijft veerkrachtig. Het resultaat is een perfect groene grasmat met minimale beregening, het hele jaar door.

Wil je meer weten over duurzaam bodem- en grasbeheer? Lees het volledige dossier ‘Bodem & Gras’ in het magazine!